Facebook Ventures Into Social Discovery Med Hitta Vänner I närheten

Facebook testar en funktion som endast är mobil, kallad Sök vänner i närheten, som låter användare ansluta till nya sociala kontakter baserat på vem som är i närheten och använder en webbläsare.

Funktionen gör det möjligt för Facebook-användare att hitta och "vän" andra i närheten som också har webbplatsen öppen. Det är enligt uppgift tillgängligt för vissa användare i Apps-sektionen i huvudmenyn och via en webbläsare på fb.com/ffn. IDG News Service kunde inte genast få tillgång till funktionen.

Om två personer träffas vid ett evenemang och vill dela kontaktinformation, använder Find Friends Nearby i syfte att eliminera behovet av att skriva in varandras namn och ogräs genom en lista över möjliga resultat, vilket kan vara länge för dem med vanliga namn.

Nyheter av funktionen läckt från San Francisco AngelHack-händelsen i helgen och publicerades i ett blogginlägg på Tech Crunch.

Facebook nedspelade funktionen när man bad om kommentarer.

"Det här var inte en formell release - det här var något som några ingenjörer testade. Med alla tester blir några släppta som fulla produkter, andra gör det inte. Inget mer att säga på det här för tillfället ", sade en Facebook-talskvinna i ett email.

Fortfarande markerar den platsbaserade funktionen en förflyttning till det nya territoriet för social upptäckt, eller hitta nya vänner, för det sociala nätverket, som förvärvade appen för sociala upptäckter Glancee i maj.

"Detta är Facebook som kapitaliserar på Populariteten av applikationer som Sonar, Highlight och andra som tillhandahåller en liknande social upptäckt tjänst för att ge lite värde från platsbaserade tjänster, säger Chris Silva, en analytiker med Altimeter Group, i ett mail.

Men flytten gjorde inte Omedelbart utlösa oro bland branschaktörer att Facebook skulle krossa befintliga appar.

"Att uppmärksamma platsbaserade tjänster och teknik är en bra sak, säger Banjo, VD för Banjo, i ett email. Men han föreslog Facebook hade mer arbete att göra.

"Precis som med mobilen, kommer Facebook att se platsen som behöver bli en kärnkompetens av sin verksamhet", säger Patton.

Gartner analytiker Annette Zimmermann sa också att hitta vänner i närheten skulle inte räcka för att etablera Facebook som en spelare i social upptäckt. "Det faktum att Facebook flyttar in i platsbaserade tjänsterutrymme i allmänhet är naturligt och oundvikligt, men de måste vara allvarligare för att få det fungerar och gör det till en framgång. Jag tror att de tar relativt små steg i taget. " Zimmermann sa.

Som med andra platsbaserade funktioner finns det några risker för användarnas privatliv att hitta vänner i närheten.

Användare måste komma ihåg att när funktionen är öppen kan "främlingar som använder sidan i närheten kan hitta dig också, sade Zimmermann. Vissa användare kommer att bli avskedade av utsikterna, men andra kommer inte, sade hon.

Men analytiker Silva tog en mörkare bild.

"Jag har ännu inte sett ett väldigt starkt användarfall för användarna att delta i slumpmässig upptäckt och exponera sig via privata inställningar till de stora okända för andra användare, bara för att odla sin sociala graf ", säger Silva.

Cameron Scott täcker sökning, webbtjänster och integritet för

IDG News Service . Följ Cameron på Twitter på CScott_IDG.