Intel utforskar sätt att accelerera den virtuella verkligheten genom att bygga dedikerad logik i sina integrerade Core-mikroprocessorer som skulle förbättra VR på jämna grundläggande bärbara datorer. Kommentarer från Kim Pallister, direktören för Virtual Reality Center of Excellence på Intel, i en kort intervju inför Virtual Reality Developers Conference (VRDC) i San Francisco, innebär att dessa funktioner är i designfasen. Det är dock inte klart när dessa förbättringar kommer att rulla ut till

Tanken är att tappa så mycket befintlig hästkraft som möjligt i befintliga datorer samtidigt som man optimerar framtiden. Och det är precis vad Intel gör. För närvarande använder företaget sina befintliga mediemotorer för att accelerera 360-graders video som kan ses i virtuell verklighet. Och i framtiden generationer av Intels Core chips? Dedikerad logik.

Mark Hachman / IDG

Intel visade ett bevis på koncept som strömmade VR med Wi-Fi till en Google Pixel-telefon och utför en minimal mängd återgivning på enheten. Appen - en bågsimulator - fungerade bra.

Historien bakom historien:

Intel har två motivationer här: höja virtuell verklighet för massorna och skilja sig från konkurrensen. Det handlar om att ta itu med smärtpunkter som den trådbundna HDMI-tangen som Intel talade vagt om 2016. Snabbspolning fram till 2017 och WiGigs trådlösa anslutning för VR som Intel samarbetade med HTC går framåt. Det är en garanti för att Intel har åtagit sig att utveckla VR-specifik logik i kommande generationer. Kanske VR-stöd kan vara ett inslag i det kommande "Ice Lake" -chipet, kanske?

Intels Core: 360-graders video idag, VR imorgon "Vi använder redan de mediemotorer som vi bara pratade om 360 -Gratis video eller kodning på gröna skärmar, säger Pallister. "Och vi tittar på saker som vår GPU, liksom några andra plattformsfunktioner som vi inte kan prata om ännu, och säger vad är några problem i VR som kan lösas där."

Intels "motorer" hänvisa till företagets egen utveckling. Med en enda instruktionsgänga som drivs allt på en dator på en gång, flyttade Intel och rival AMD för att bearbeta två trådar per kärna, och sedan flera kärnor på samma dö. Separat började Intel lägga till GPU-logik till processorkärnor, såväl som videofunktioner, eftersom kraven på 3D rörde sig bortom kapaciteten hos processorerna.

Intel har över tiden successivt "välsignat" vissa applikationer, utformar dedikerade logikblock för att optimera deras prestanda. I sin Kaby Lake-chips, till exempel, byggde Intel in en dedikerad videomotor för att accelerera VP9- och HEVC-codecs i hårdvara. Tanken var att ta de codecs som tjänster som Netflix och YouTube använde för att transportera 4K-video med relativt låg bandbredd, och optimera Core-chipsen för deras uppspelning.

Mark Hachman / IDG

WiGig Wireless VR-modulen, co-utvecklad av HTC och Intel.

Nu verkar VR vara nästa problem att lösa, och Intel har redan några idéer. "Kan vi göra mer optimerad rendering för saker som foveated rendering, [rendering] pixlar där du behöver dem och inte var du inte, i motsats till brutal-tvinga det?" Pallister frågade. Foveated rendering undviker helt enkelt att göra bildpunkter som användaren inte kan se, vilket sparar datorhästkrafter, och det är en funktion som företag som Microsoft talade om så tidigt som 2013.

GPU-företag som Nvidia har börjat marknadsföra en teknik som heter multi-resolution shading (MRS) istället. Men Nvidias MRS antar att en dedikerad GPU är närvarande, något som vanligtvis höjer en dators pris, särskilt en anteckningsbok.

Tidigare i år definierade Microsoft två nivåer av datorer för att stödja blandad verklighet, namnet på virtuell verklighet. Vad du behöver för blandad verklighet, per Microsoft, är en Intel Core i5-7200U, 8 GB minne och en Intel HD 620 integrerad grafikk GPU. (En "blandad verklighet Ultra PC" kräver åtminstone en Nvidia GTX 960 GPU, enligt Microsofts blandverklighetsspecifikationer.)

Intel måste fastställa att VR eller blandverklighet på entrénivå ger en tillfredsställande kvalitetsnivå för att brett främja VR, sade Pallister. "Det här är saker som kommer att bli nödvändiga för att få högkvalitativ VR på bärbara datorer," förklarade han.