Dolby Vision gör sig redo för prime time: superljusbilder som kommer att komma fram på TV senare i år

Vi får en tidig titt på Dolbys bildteknik på nästa nivå, vilket ger TV-bildens ljusstyrka och färger en enorm förstärkning

Dolby har varit i spetsen för både film och hemmabio ljud i åratal, men hittills har fokuserat på bilder på strikt bakom kulisserna. Det ser ut som att förändras senare i år när företagets ultralätta Dolby Vision-bildteknologi äntligen gör det från bakrummet och in i hem.

Med flera tv-tillverkare ombord, inklusive Philips (som kommer att avslöja sin första Dolby Vision vid IFA senare i veckan), kommer Dolby Vision TVs att lanseras i Nordamerika före jul, vilket ger skärmar med 200 gånger ljusare bilder och med 4000 gånger mer kontrast än en vanlig LCD-uppsättning - vilket betyder betydligt mer dynamiskt intervall och ljusare färger.

Vi fick chansen att se hur Dolby Vision kommer att fungera i hemmet före IFA-showen i Berlin och hörde från Dolbys VP för konsumentbilder Roland Vlaicu om vad som kan förväntas när tekniken kommer.

Dagens TV-apparater är utformade för att hantera 100nitsignaler. Rec709-skärmstandarden all sändning och inspelad video visas i designen för CRT-skärmar med låg ljusstyrka under 1990-talet. Trots att moderna LCD-, plasma- och OLED-uppsättningar fysiskt kan hantera mycket mer. Det kan antingen visa mättade färger eller starkt ljus, men inte båda.

Enligt Vlaicu kan detta avlägsnande av information och förlora färg, kontrast och visuellt område ses som "en stor press", där signalen är flaskhalsen till en bättre bild - en Dolby Vision syftar till att ta bort.

DE TEKNISKA DETALJERNA

Dolby Vision-innehåll kommer initialt att kartläggas till P3 digitala biograffärgskala och producera 4000 bilder, men systemet och behållaren kommer så småningom att stödja rec2020, 10.000nit footage. Den kan levereras via HDMI, utan några ändringar gjorda i HDMI-specifikationen, vilket skulle innebära att det finns en mindre barriär för att komma in i hemmet.

Det är inte att säga att det inte finns tekniska hinder. Dolby Vision-innehållet kodas som 12bit-video, med en H.264- eller HEVC-codec-förlängning så att 20% extra bandbredd kan avkodas av displayen. De extra metadata måste avkodas av dedikerad maskinvara, vilket innebär att befintliga TV-apparater inte är kompatibla, men att lägga till ett chip som kan göra det skulle vara allt som krävs.

DOLBY VISION PÅ EN REFERENCE DISPLAY

Demonstrationen vi visade använde Full HD, 24p-innehåll kodat för Dolby Vision, även om alla Dolby Vision TV-apparater kommer senare i år blir 4K. Filmen, sköt på Arri Alexa-kameror i okomprimerad RAW-video, var färgad för Dolby Vision. På en Dolby PRM4200 professionell färgkvalitetsskärm, känd för sin färgnoggrannhet bland filmindustrins färgämnen men byggd för rec709-innehåll såg filmen ljus och färgstark ut. Spelas sida vid sida med en Dolby Vision TV, men skillnaderna var otroliga:

Panelen till vänster gav ljusare, mer levande färger än den gamla referensskärmen, samtidigt som den visade briljant ljusa soltak och behåller detaljer i den molniga himlen. Precisionen av höjdpunkterna och det ökade dynamiska intervallet ger intrycket av mer upplösning, trots att båda bilderna visar en 1080p-källa.

SIMULERAD DOLBY VISION

Vi visade också vad en befintlig high-end TV, utrustad med ett chip som kan avkoda signalen, kunde ha möjlighet att. Dolby-algoritmer, utformade på en modell-för-modell-basis, kommer att veta vad panelerna kan, och sedan komprimera den ursprungliga signalen ner för att passa visningen baserat på metadata som finns i den.

Där de ljusaste områdena skulle gå förlorade från signalen på en traditionell tv till vänster, kunde den eftermonterade uppsättningen till höger producera en imponerande ljus och färgstark bild med mycket mörkare svarta. Det var inte helt upp till samma standard som den inbyggda Dolby Vision-uppsättningen, men det kom betydligt närmare än en vanlig TV.

Naturligtvis behöver inte innehållet filma med Dolby Vision i åtanke för att det ska stödja tekniken. Fyrverkerierna, kristallkronorna och glitteren i en scen från The Great Gatsby stod ut på Dolby Vision möjliggjorda på ett sätt som saknades på den traditionella panelen, med ljusare vitt som gav intrycket av större detalj.

Den slutliga gången

Även om det inte finns något behov av att filma, måste Hollywoodstudiorna omklassificera deras befintliga innehåll, vilket sedan måste kodas i ett visst format för att stödja tekniken. Det är en tidskrävande process som behöver göras för varje bild, innan den kommer att använda Dolby Vision effektivt.

Streaming-video kommer att vara den första sökvägen till marknaden - enligt Dolby är det det enklaste sättet att koda och leverera innehåll. Smart TV-appar med Dolby Vision aktiverad körs på de TV-apparater som stöder det, med flera dussin filmer som förväntas starta med tjänsten.

Nordamerika är först på listan, eftersom Dolby skulle behöva utrusta andra regioner med färggraderingsverktygen innan de kan göra lokalt producerade filmer till Dolby Vision-innehåll. Företaget arbetar också med radiokameraproducenter för att tillåta levande fotografering i Dolby Vision, men tills en sändningsstandard är klar kommer det inte att komma någon gång snart.

Vi är ändå optimistiska att innehållet inte kommer att ligga långt efter tekniken är hemma. Vi är nästan där med 4K tack vare streamingtjänster som Netflix, och video med hög dynamisk intervall kan vara nästa på listan. Förhoppningsvis kommer vi att få dig en översyn av de första Dolby Vision-aktiverade TV-apparaterna mot slutet av året.