Med HPs nya Sprout har vi bokstavligen gått tillbaka till ritbordet vad det gäller vad en dator kan göra. Ja, det finns en avancerad allt-i-ett-dator i kärnan på $ 1900-enheten, meddelade onsdagen vid ett evenemang i New York. Men HP utökar Sprouts kapacitet genom att lägga till kraftfull bild- och beröringsteknik.

Bild: Melissa Riofrio

HP: s nya Sprout PC kombinerar bildbehandling och beröring med traditionell dator för en ny typ av digital erfarenhet.

Håller från tanken till upplevelsen

HP kallar Sprout en "fördjupad databehandling."

"Vi fick det här begreppet att gå från tanke till erfarenhet", säger Eric Monsef, HP: s vice president för Immersive Systems. "Vilken typ av erfarenhet kan jag få med två skärmar och berör?"

Den andra skärmen - på ytan under 23-tums, 10-punkts pekskärmen på PC-delen av Sprout-är Touch Mat. Det är en 20-tums 20-punkts touchyta som ser ut som en enorm mousepad. Äldre människor kan likna det till en skrivbordsplottare.

Bild: Melissa Riofrio

HP Sprouts Touch Mat är "andra skärmen" som kan användas för visning, skanning eller bildhantering.

Touch-tekniken är inbäddad under mattens yta. Den där ytan, Monsef, var designad i partnerskap med 3M för att vara extremt hållbar: "Det är reptåligt och rengörbart, även permanenta markörer."

Den andra innovationen på Sprout är belysningen, en uppsättning av bildteknik inbyggda i en arm som sträcker sig över toppen av PC-skärmen. Den innehåller en 14,6 megapixel digitalkamera, en DLP-projektor och Intels RealSense 3D-kamera. RealSense-kameran låter belysningen ta skanningar av objekt som ser mer tredimensionell ut än en konventionellt skannad bild.

Bild: Melissa Riofrio

HP Sprout's Illuminator innehåller en digitalkamera, en DLP-projektor och Intels RealSense-kamera för 3D-bildbehandling.

Brad Short, en Distinguished Technologist med HP, visade mig hur alla dessa delar fungerat tillsammans. "Till datorn," Kort säger ", är Touch Mat en andra bildskärm med beröring." HP till och med buntar en Adonit Jot Pro-stylus för användning med Touch Mat (ett standardtangentbord och en mus kommer också med Sprout).

Kort startade Sprout och gick direkt till Workspace, ett HP-gränssnitt som överlappar Windows 8.1-gränssnittet. (Kort sagt, att HP var tvungen att överbrygga Microsoft till att tillåta en direktstart till något annat än Windows egna Start-skärm.) Sprout lanseras med några tredjepartsapps. Företaget släpper ut en SDK onsdag och hoppas att app-utvecklare kommer att hitta nya sätt att dra nytta av Sprouts förmåga.

Bild: Melissa Riofrio

HP Sprouts arbetsyta förenar bilder från skannern eller andra källor för din användning, och Det är också ett gränssnitt för HP och tredjepartsprogram.

För närvarande hade vi kul att skanna och manipulera bilder. Touch Mat är Sprouts skanningsplatta, och belysningen är huvudskannern, i en formfaktor som liknar vad jag såg 2011 på HPs TopShot LaserJet Pro M275. Produktens huvudskanner och skanningyta skapar 3D-liknande bilder som kan skrivas ut eller sparas som bildfiler.

Kort sagt, att TopShot-produkten och Sprout utvecklades parallellt, men de är inte nära relaterade: "Samma filosofi , annan lösning och erfarenhet, säger han.

Bild: Melissa Riofrio

HPs Sprout använder Intels RealSense-kamera för att stråla linjemönster över objekt och skapa bilder som ser tredimensionella ut.

Efter att ha sett båda, kan jag bekräfta de grundläggande skillnaderna i tillvägagångssättet. TopShots huvudkamera tar flera bilder för att skapa sin 3D-liknande bild. Sproutprojektet använder Intels RealSense-kamera, projekterar olika linjemönster över objektet (det är fascinerande att titta på) och rekonstruerar vad HP kallar en "3D-snapshot" baserat på pixlarna kameran ser.

Korta skannade några små objekt och visade mig hur du kan säga ett dagligt prisbevis och skanna det, skanna sedan ett riktigt prisband eller till och med en blomma och sätt samman alla bilder för att anpassa certifikatet.

Bild: Melissa Riofrio

Ta en vanligt dokument, skanna det, skanna några andra saker, sätt dem alla tillsammans, och du har en anpassad bild anlänt till mycket intuitivt.

De skannade bilderna visades i arbetsytan på datorns skärm. Short använde en snabb, helt intuitiv rörelse som HP (och någon människa) kallar "flickar" för att flytta bilder med fingret från displayen till Touch Mat. En gång där beskurde han, storlek och flyttade bilder för att anpassa certifikatet. Arbetsyta samlar bilder från webben eller importerade filer, inte bara skanningar.

HP visade mig också hur Sprout kan användas som ett samarbetsverktyg. Kort sätta upp en bild på sin Sprouts Touch Mat, medan kollegor skapar en gratis app som heter MyRoom på en HP Android-tablett och en närliggande Sprout-demoenhet. Så kort manipulerade bilden och skrev på sin Touch Mat kunde hans kollegor se vad han gjorde på sina enheter. De kan också se bilder av varandra, som du skulle i en traditionell konferensapp. "Vi ser Sprout som någonting för att samla människor på ett fördjupat sätt", säger Short.

Bild: Melissa Riofrio

En gratis MyRooms app låter HP Sprout arbeta som ett samarbetsverktyg, så att kollegor kan dela en bild och interagera på nätet.

Spiran gör saker som ingen annan dator gör. Det kan göra det till en spelväxlare - eller det kan fälla Sprout i en nisch. Men HP: s Monsef säger att företaget är engagerat i att utveckla Sprout-konceptet under lång tid. "Detta är bara en produkt. Vi har en vision, "lovade Monsef.

HP tar ett försiktigt sätt att starta Sprout. Det planerar att fröa några hundra Spirar till beta-användare - "tillverkare, tekniker, lärare" är hur Monsef beskriver dem, så HP kan "lyssna och lära." Det tar preorders för Sprouts skeppsdatum den 9 november och det planerar också att ställa in HP-bemannade Spout-butiker i 50 Best Buy-butiker och 30 Microsoft-butiker rikstäckande.

Jag vet inte om Sprout kommer att rota (förlåt!). Men jag vet att dess inbjudan att skapa med våra händer sammanfogar den virtuella och den verkliga på ett sätt som skulle kunna göra databehandling enklare och kanske till och med inspirerande.