Eyefi lämnar vissa kortägare strandsatta, belyser IoT-risker

Äldre nätverkskort från Eyefi kommer att bli nästa IoT-enhet för att effektivt dö i konsumenternas händer när företaget stänger av stödet till äldre modeller i september.

Eyefis kort lagrar data som andra SD-kort men innehåller även en Wi-Fi-radio så att användare kan skicka bilder direkt från en kamera till sin bärbara dator eller telefon. När Eyefis första kort såldes 2007 hade det redan några egenskaper av vad som nu kallas en IoT-enhet: Det var anmärkningsvärt liten och hade ingen bildskärm men kunde ansluta till ett lokalt nätverk eller Internet över luften.

Produkterna är också knutna till en molnbaserad tjänst, som de brukar förlita sig på för att konfigureras varje gång de används. Viktiga funktioner på enheten fungerar inte utan en tjänst som måste bibehållas under produktens hela livstid.

[Vidare läsning: De bästa LED-smarta lamporna]

På torsdagen berättade Eyefi användarna av de äldre produkterna de skulle inte kunna använda dem för de flesta ändamål efter den 16 september. I sitt e-postmeddelande, riktat till användare av Eye-Fi Pro X2 och tidigare produkter som köptes före mars 2016, sägs att vissa säkerhets- och autentiseringsmekanismer för Internet i produkterna blivit föråldrade och sårbara. "Det är väldigt viktigt att kunderna upphör att använda dessa produkter senast den 16 september 2016, eftersom vissa viktiga tjänster som dessa produkter bygger på kommer att stängas av vid den tiden", skrev företaget. Att använda molntjänster blir allt vanligare då prylar och hushållsapparater blir anslutna. Det kan ge dem fler möjligheter, inklusive molnbaserat lagringsutrymme och fjärrkontroll via mobilappar, men hela produkten kan förlora sitt värde om säljaren går ur drift eller går vidare till ny teknik.

"Alla förväntar sig att hårdvaran bryts vid något tillfälle ", säger analytiker Avi Greengart of Current Analysis via e-post. "Vad som är annorlunda här är att hårdvaran i sig kan fungera bra - det är beroendet av programvara eller molntjänster som är ifråga."

Nests beslut i april att avbryta stödet till de tillhörande hubbarna i Revolv skapade larm om denna aspekt av IoT. Nest, en del av Googles moderbolag Alphabet, förvärvade Revolv 2014 och omedelbart slutade sälja sina nav, men höll sin molntjänst på väg. Den 15 maj stängs tjänsten av och 299 hubbar slutar fungera.

Resultatet kommer att vara mycket lika för Eye-Fi 1.0-produkter och kort från X2-linjen, plus tidigare programvara som fungerade med de här korten.

Ett sätt att använda de gamla korten kan fortfarande fungera. Direktläge, som tillåter användare att skicka data direkt från ett kort till en annan enhet, kan fortsätta att fungera men måste ställas in före den 16 september. Det finns ingen garanti för att läget fortsätter att fungera efteråt, säger företaget.

Eyefi Mobi och Mobi Pro enheter köpt sedan 2013 påverkas inte. Användare som vill uppgradera till en nyare produkt kan få rabatt på så många som tre enheter, men rabatten är bara 20 procent.

Flyttet kom bara några dagar efter att Eyefis molnteknik förvärvades av kamera och bildföretag Ricoh. Det har visat sig upprörande bland många användare. Vissa av dem lovar aldrig att köpa en annan Eyefi-produkt.

Det visar sig att IoT har risker för tillverkare och konsumenter.

Berättelsen har korrigerats för att visa att Ricoh endast förvärvat Eyefis moln teknik.