Den nya Asus Zenbook UX31A ser ut som den gamla UX31E, med ett borstat bronsvitt, solid aluminiumskal som ser lite farligt och vinklat ut. Vikten förblir densamma, vid 3 pounds och en ounce. Men vår testmodell kom med en underbar 1080p IPS-skärm (in-plane switching) och en Ivy Bridge-processor som ökar både prestanda och bildskvalitet. Priset (per 08/09/2012) är ungefär 1449 $.

Förutom att uppdatera sin UX31 Zenbook-linje med Ivy Bridge-processorer, försöker Asus att ge konsistens till sin pekplatta. > PCWorld '

s översyn av den tidigare Zenbook UX31E var mestadels gynnsam, men granskningen sa att pekplattan inte var optimal. En fråga som företaget själv noterade var att det kom fram pekskärmar från två olika leverantörer, och det var en skarpskott om vilken du skulle få när du köpte en Zenbook.

UX31A rättar att använda samma märke och modell av pekplatta i alla system. Drivrutinerna har också blivit inställda, och den övergripande touchpad-upplevelsen är bättre. Palmdetektering har förbättrats, men markören har fortfarande en liten tendens att överskugga när du använder fingret för att flytta det. [Vidare läsning: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna] Du kan fortfarande få Zenbooken med en 1600 x 900 pixelskärm, men det är värt spenderar några dollar mer för 1920 med 1080 pixlar, baserat på IPS-teknik. Den enda nackdelen: alla de bildpunkter som är inramade i en 13,3-tums skärm kan göra att du vill justera bildskärmens skalning för att förbättra läsbarheten. 1080p-displayen innehåller ett antiglare filter, en välkommen utställning i ett hav av blanka, reflekterande paneler.

Ljudkvaliteten genom de inbyggda högtalarna, kodad av Bang & Olufsen, är mestadels exakt, även om vissa akustiska klassiska material lät en beröring ljus. Som med de flesta system med små högtalare saknar Zenbook något riktigt basinnehåll - du vill ha externa högtalare eller hörlurar om du letar efter mer boom i ditt ljud.

Prestanda

Vår Zenbook review enhet inkluderade den snabba Core i7-3517u CPU, stödjer fyra programvarutrådar med två kärnor och 4MB L3-cache. Precis som för de flesta Ultrabooks, innehåller systemet 4 GB RAM, varav en del måste tilldelas den integrerade Intel HD 4000-grafikkprocessorn.

Den övergripande prestandan är i nivå med den liknande Acer Aspire S5, som skickar en 82 på PCWorlds kombinerade bedömningen.

Acer fortsätter med en högre Worldbench 7-poäng och skickar en startande hög 195, jämfört med Zenbook's 150.

Asus tar 20,1 sekunder att starta från en kallstart, något långsammare än genomsnittet av 16,3 sekunder för nyligen granskade Ultrabooks, trots den inbyggda, 256 GB solid state-enheten. Den övergripande lagringsprestandan är dock utmärkt och överträffar alla konkurrenter.

Som du kanske förväntar dig är spelytan begränsad, eftersom Zenbook bygger på Intels HD 4000-integrerade GPU. Det är en förbättring över tidigare Intel-grafikinsatser, men ingen ersättning för ett diskret grafikkrets. Med krävande spel måste du ringa ner grafikinställningarna för spelbara bildhastigheter.

I slutändan behåller Asus i huvudsak prestandaparametrar med samma pris som Acer Aspire S5, men innehåller en bättre skärm.

Batterilivslängd är en utmärkt 6 timmar, 24 minuter, som bara faller mindre än Toshibas större U845W och överstiger resten av paketet med de senaste Ultrabooks.

Portar och anslutningar

Zenbooken levereras med två USB 3.0-portar, en på varje sida. Detta är bara acceptabelt, men bristen på ytterligare USB-portar mildras av inbyggd Bluetooth och en integrerad SD-kortläsare som stöder de senaste SDXC-korten med hög kapacitet. Andra portar inkluderar en mini-VGA-port och en mikro-HDMI-kontakt för extern bildskärm och projektoranslutning, plus en kombination av mikrofon / hörlursuttag.

På nätverkssidan levereras Zenbook med nämnda Bluetooth (4.0) och dual-band 802.11n som även stöder den äldre 802.11a-standarden, vilket gör systemet passande för företagsanvändning. Medan den inte innehåller en inbyggd Ethernet-kontakt, innehåller Asus med tanke en USB-till-Ethernet-adapter.

Användarupplevelsen

Den förbättrade pekplattan är säkert välkommen, om inte perfekt. Det är lite alltför känsligt ur lådan, men ändringen av inställningarna har en märkbar inverkan, till skillnad från den ursprungliga Zenbook. Palmdetektering fungerar bra, så din svängande palm skickar inte markören som flyger över skrivbordet i Windows för att gå vilse i ett hav av ikoner.

Asus innehåller inte överdriven buntware, men det laddas i Microsofts Windows Live-programvarusupport plus några användbara verktyg. LCD-panelens färgbalans kan anpassas med Asus Splendid-verktyget, men jag föreslår att du undviker "levande" inställning om du inte gillar din färgmättnad, speciellt garish.

Tangentbordet tappar lite. Medan den är helt bakgrundsbelyst, är nycklarna i sig oftast platt, texturlösa, Chiclet-stil nycklar. Jag fann att mina fingrar ibland glider av en tangent på en annan medan man skriver på, och de små knuffarna på knapparna F och J är knappt tillräckligt för att hjälpa till med att hitta hemraden. Allt detta mildras något med den fysiska storleken på nycklarna, som är lämpligt stora.

1080p IPS-panelen ger utmärkt färgtrohet, men det är bara en touch på den dämpade sidan. Med lite kalibrering kan Asus vara ett användbart system för fotografering pågår. Videouppspelning är utmärkt, utan stammar eller pausar. Visningsvinklar är fantastiska, som du kan förvänta dig med en IPS-bildskärm.

Lagring är lite problematisk. Som med tidigare Zenbooks delar Asus den snabba solid state-enheten i två nästan lika stora partitioner, en för OS och en annan för data. Det betyder att du ständigt jonglering som kör att använda. Jag skulle ha mycket föredraget att ha en enda partition-256 GB är inte en stor mängd utrymme enligt dagens standarder, så uppdelningen av SSD på detta sätt är inte särskilt användbar.

Slutliga tankar: Inkrementella förbättringar lägger till

Asus Zenbook UX31A representerar en inkrementell utveckling över original UX31E, men förbättringarna är välkomna. Ivy Bridge CPU och högupplösningspanel realiserar äntligen potentialen i det snygga chassit. Pekplattan förbättras mycket, även om tangentbordet är samma plattform, Chiclet-stil. Den verkliga stjärnan på showen är dock 1080p LCD-skärmen. Redigering av bilder eller visning av filmer på systemet är en riktig behandling, och förbättras av de relativt bra inbyggda högtalarna.

UX31A är inte utan quirks, som det märkliga partitionerade lagringssystemet. Men övergripande representerar den nya Zenbook en nära topp i Ultrabook-designen. Det fungerar bra, är super-smal och lätt och ser fantastiskt ut.