Inget skämt: Microsoft undervisar komedi till datorer

När robotapokalypsen anländer, bli inte förvånad om maskinerna spricker skämt om att vi ångrar.

I ett nytt forskningsprojekt har Microsoft försökt lära sig komiska värden på datorer. Med hjälp av New Yorkers tecknade tävling som foder kom forskarna fram med en algoritm för att välja de roligaste bildtexterna från tusentals inlägg från läsaren.

Som Bloomberg rapporterar kan resultaten egentligen vara till hjälp för New Yorkers redaktörer som får ungefär 5 000 textningstävlingar varje vecka. Algoritmen kunde matcha redaktörernas val en skälig summa: "I genomsnitt visade alla redaktörernas favoriter i AI: s topp 55,8 procent av val," berättar Bloomberg-berättelsen. Med andra ord kan datorns hjälp sänka redaktörernas arbete med nästan hälften.

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

Varför det här är viktigt: Microsoft är inte bara gör detta för hyukar. Möjligheten för en dator att känna igen humor kan vara viktigt för program som Skype Translator, som använder maskininlärning för att hjälpa människor att prata om språk. Under vägen hoppas Microsoft att den kan erbjuda artificiell intelligens med en riktig humoristisk känsla, som går utöver Cortanas konservburkar.

Undervisningsspel till maskiner

Att bestämma vad som var roligt involverade att människor skulle bryta ner de visuella egenskaperna av varje tecknad film, och att döma humor av några motsvarande bildtexter. Microsofts forskare kom fram en algoritm som kunde identifiera nyckelord eller fraser i varje bildtext. Humorpoängen baserades på flera faktorer, såsom längden på skämtet (färre ord tenderar att vara snyggare), placeringen av slaglinjen (senare är bättre) och likheterna med innehållet i bilden.

Algoritmen , medan det var ganska effektivt, hade några blinda fläckar. Egna substantiv, till exempel, tenderar att straffas, men som i sin tur straffade bra skämt som riffade på nuvarande händelser. Algoritmen misslyckades också med att känna igen vissa uttryck och förstod inte vikten av att kapitalisera vissa ord (som "Honom" som en hänvisning till Gud.)

Kanske av dessa skäl är New Yorker inte helt redo att distribuera Microsofts algoritmer. Redaktör Bob Mankoff berättade för Bloomberg att systemet inte var tillräckligt exakt för sin smak och undrade om en maskin någonsin kunde verkligen replikera en mänsklig humor. Komedi är trots allt något som fortsätter att uppfinnas och förvandlas. Det är oklart om våra robotöverherrar kommer att kunna fortsätta traditionen.