FCC kräver konsumentskydd vid telefonövergång till IP

Telecom-operatörer måste få tillstånd från US Federal Communications Commission att ersätta sina kopparnätverk med Internet Protocol-baserade system om förändringen kommer att leda till avbrott eller minskad rösttjänst för kunderna.

FCC röstade också torsdagen för att kräva att telekomföretag planerar att gå i pension traditionella telefonnät för att meddela både bostads- och företagskunder tre månader i förväg och meddela anslutande transportörer sex månader i förväg. Reglerna kommer också att kräva att operatörer ska ge kunderna möjlighet att köpa batteribackups för deras utbytes VoIP-tjänst.

FCC-reglerna tillåter transportörer att övergå till fiberbaserade IP-röstnät så länge ingen tjänst upphör, minskas eller försämras. Byrån måste godkänna ändringar som leder till en minskning av tjänsterna.

[Ytterligare läsning: De bästa trådlösa routrarna]

Kravet på säkerhetskopiering av batterier syftar till att göra det möjligt för VoIP-kunder att fortsätta använda sina telefoner, inklusive uppringning 911 för nödtjänster vid strömavbrott. Den traditionella telefontjänsten kräver ingen extern strömkälla, men VoIP gör det.

Den pågående IP-övergången i amerikanska röstnätverk gör det möjligt för operatörer att dra nytta av kostsamma decennier gamla kopparnätverk, men vissa konsumentgrupper har väckt oro för strömavbrott, tvingade omkopplare och kompatibilitet med telefonbaserade tjänster som larmsystem. Förenta staterna har cirka 85 miljoner kopparbaserade telefonlinjer fortfarande i drift enligt FCC.

Dessutom kommer FCC-reglerna att kräva telekomföretag som tillhandahåller så kallade specialåtkomsttjänster, de mellannätstjänster som används för att leverera business bredband och mobil service backhaul, att fortsätta att tillhandahålla dessa tjänster till rimliga priser. Affärs- och konsumentgrupper har klagat till FCC om speciella tillträdespriser som tas ut av stora teleoperatörer i ungefär ett decennium.

FCC på torsdag röstade också för att släppa ut ett meddelande som letade efter om det skulle skapa nya standarder för VoIP-service, inklusive nätverkssäkerhet, röstkvalitet och kompatibilitet med befintliga larm- och medicinska övervakningstjänster.

Batteriets säkerhetskopieringsobjekt kräver att operatörer ger kunderna möjlighet att köpa åtta timmars säkerhetskopiering. Denna bestämmelse var inte kontroversiell under torsdags kommissionsmötet, men kommissionens två republikanska kommissionärer motsatte sig de övriga kraven för transportörer.

Reglerna kommer att begränsa innovation på IP-röstnät och sakta övergången till IP-nät när IP erbjuder flera fördelar, sade republikanska kommissionären Ajit Pai. Fiberbaserade nätverk är betydligt mer tillförlitliga än kopparnät och erbjuder möjligheter till nya tjänster, sa han. "

" "Varför är FCC-dödsinställningen på att sakta ner [övergången]?", Sa han. "Lobbyister hävdar att himlen kommer att falla om färsk fiber ersätter åldrande, snodda kopparpar."

Reglerna utökar traditionella telekomregler till lätt reglerade IP-tjänster, tillade Pai. "FCC kräver nu att lufttrafikföretag söker tillstånd innan de upphör med nästan varje nätverksfunktion, oavsett hur lite används eller gammaldags," sa han. "Det betyder att FCC får micromanage varje förändring som bäraren gör till sitt nätverk."

Den demokratiska kommissionären Mignon Clyburn röstade för att stödja de nya reglerna, men hon beklagade att det inte kommer att bli någon regeringskrig för att utbilda konsumenterna om IP övergång. I en övergång 2009 från analog till digital-tv i USA spenderade regeringen miljarder dollar på utbildningen när antalet drabbade konsumenter var ungefär hälften av antalet potentiellt drabbade av IP-övergången, sade hon.

Reglerna kommer att skydda konsumenter och företag som är beroende av telefonservice, sade FCC: s ordförande Tom Wheeler. "Att byta teknik är inte en motivering för störande service eller konkurrens", sa han. "Byte av teknik ändras inte på ett ansvarsfullt sätt."