Hur Neighborly använder teknik för att förändra världen

Vi sätter oss ner med Tech4Good BT MyDonate-prisvinnarna för att ta reda på hur de planerar att göra en riktig skillnad

Tekniken är den stora enableraren, och ingenting visar att mer än inom välgörenhetssektorn, där teknik gör stor skillnad för miljontals folks liv varje dag. Tech4Good utmärkelser firar dessa prestationer och det var ett privilegium att vara en domare i BT MyDonate-kategorin, som tilldelar företag som har använt teknik för att hjälpa till med att samla in pengar eller volontärtid. Medan alla nominerade var värdiga, fastnade nästillhöriga domarna. Det är en social plattform som kopplar företag och organisationer med lokala projekt och volontärer, vilket gör en verklig skillnad på gemenskapsnivå. Jag pratade med medgrundare Nick Davies om Neighborly, hur det fungerar och vad det kan erbjuda.

Davies förklarade hur Neighborly kom till, som ett sätt för företagen att "aktivera social förändring". Särskilt var webbplatsen utformad för att hjälpa stora företag att arbeta på gräsrotsnivå, vilket gör en verklig skillnad mot människor, vilket speglar de 17 FN: s hållbara utvecklingsmål (se huvudbilden). Tidigare var denna typ av verksamhet svårt för företagen att uppnå.

"Företag måste sätta folk på marken för att övervaka ett projekt," förklarade Davies. "Processen var helt manuellt."
Att behöva förlita sig på manuella processer innebar att företag ofta fysiskt inte hade resurser att kanalisera till projekt: de hade viljan men inte medlen. Med grannskap kan företagen ansluta sig till frivilliga på marken och arbeta med likasinnade människor för att uppnå förändring.

Även om plattformen kan och kommer att användas av människor som vill få projekt från marken, kopplar de företag som tillhandahåller resurserna, Nabolaget lanseras med ett syfte att få systemet att rulla riktigt: omfördela mat.
"Vi visste att folk gick hungrig och ville ordna en kampanj kring det," sa Davies. "Vi ville organisera samhället för att slåss mot varandra."

Med företag, som Marks och Spencer förenar sig (det har donerat mer än 230 ton överskottsmedel och är kopplat till över 580 brittiska välgörenhetsorganisationer) är det rättvist att säga att projektet har varit en stor framgång. Projekt som detta implementeras i lokal skala, så att människor ser resultaten samtidigt som stora förändringar görs.

Denna typ av välgörenhetsarbete blir alltmer populär hos företagen, eftersom det låter dem visa sina sanna värderingar för världen och deras kunder. Det målar också kapitalismen i ett betters ljus: de flesta misstroar obestämd kapitalism, men om man gör en vinst betyder det också en bättre värld är det en win-win-situation för alla.

När det gäller framtiden är Neighborly planer att växa större och expandera, arbeta på projekt över hela världen. Som Davies förklarade vill Neighborly vara "världens sociala nätverk för social förändring".

Med tekniken som kan sammanfoga världen över tvivlar jag inte på att detta mål är möjligt. För mer information kolla Neighborly och Tech4Good priserna.