Varför Linux-entusiaster argumenterar över Purisms slanka, idealistiska Librem-bärbara datorer

Låt oss gräva in.

[Ytterligare läsning: Våra val för bästa PC-bärbara datorer]

Löfterna

Purisms filosofiska kontrakt sätter en hög bar. Den första punkten säger att "Purism endast använder fri / libre och öppen källkodsprogramvara i kärnan, OS och all programvara." "Vi lovar att ett Purism-system och alla dess komponenter kommer att vara fria enligt de strängaste riktlinjerna av Free Software Foundation's Free Software Definition, "går det vidare.

Vill du hålla dig uppdaterad på Linux, BSD, Chrome OS och resten av World Beyond Windows? Bokmärk kolumnsidan World Beyond Windows eller följ vårt RSS-flöde.

Det är ett djärvt påstående, särskilt med tanke på Free Software Foundation, som har extremt strikta riktlinjer, så strikta att FSF inte ens godkänner

någon

populär Linux distribution. Och några av purismens handlingar har sett lite om; Inledande planer för Purism Librem 15 lovade en Nvidia GPU som inte skulle ha varit gratis programvänlig alls. Det blev snabbt omarbetat för att inkludera Intel-grafik istället. Purism Librem 15 levereras med en proprietär BIOS Som svar på allt skrev en Coreboot-utvecklare ett inlägg som heter "Sanningen om purism". det var inget sätt att Intel-CPU och chipset de önskade kunde springa libre, med tanke på Intels snäva grepp på lågnivåstartsprocessen, "hävdade han.

Och det är sant. Librem 15 levereras slutligen med standard, proprietär AMI UEFI BIOS, även om Intel Boot Guard konfigurerades för att tillåta unsigned firmware. Men även om det skulle kunna köra osignerad firmware, faktiskt

skapa

är det svårare att få en gratis firmware. Moderna Intel-processorer och chipset beror på mycket slutkodskod. Intel Firmware Support Package (FSP), Intel Management Engine, CPU-mikrokod uppdateringar, och till och med video BIOS för GPU: n är alla binära block i sluten källa.

Purism svarade, med fokus på ordalydelsen "kommer att vara fri" filosofiskt kontrakt, betonar att det inte är ett engagemang för den nuvarande produkten utan ett framtida mål att arbeta mot. Purism hävdar att även om BIOS för närvarande inte är ledigt enligt FSF-standarderna, arbetar det mot det målet. Revision 2 innehåller Coreboot, men … Purism säger nu att "medan Librem 15 rev1 skickades med en AMI UEFI BIOS, arbetar vi flitigt med att skicka Librem 15 rev2 med Coreboot + Intel FSP. "Så BIOS helt sluten källa är borta, ersatt av Coreboot och Intel Firmware Support Package, en binär blockerad sluten källa som krävs för att faktiskt initiera hårdvara.

Även om detta förmodligen är en förbättring, kommer mycket av arbetet att utföras av Intel FSP. Som Libreboot FAQ svarar när du blir frågad om Libreboot någonsin kommer att stödja Librem-bärbara datorer: "Förmodligen inte." Libreboot säger mer "Det är extremt osannolikt att någon Intel-hårdvara efter 2008 någonsin kommer att stödjas i libreboot."

Purism verkar hoppfullt att Intel kan samarbeta för att släppa ut någon nödvändig information för att hjälpa till med att befria Intel FSP, men Libreboot är pessimistisk från erfarenhet: "I åratal har Coreboot kämpat mot Intel. Intel har visat sig vara extremt osamarbetande i allmänhet. Många coreboot-utvecklare och företag har försökt få Intel att samarbeta. nämligen att släppa källkoden för firmware-komponenterna. Även Google, som säljer miljontals Chromebooks (förinstallerad coreboot) har inte kunnat övertala dem. "

En ny anonym anteckning som publicerats av Phoronix går mer i djupet i argumentet mot purism som lyckas här.

Så var lämnar Purism och Librem bärbara datorer?

Denna kontrovers kan vara fylld med tekniska detaljer, men det är lätt att sätta ihop ditt huvud runt. Purism har gjort några stora löften och har några stora mål, men många av de som arbetar i grävarna - Coreboot och Libreboot-utvecklare - tror inte att målen är realistiska eller uppnåeliga. Puristiken har säkert varit alltför optimistisk. Många av folket crowdfunding Purism bärbara datorer trodde antagligen inte Purisms löfte att dess bärbara datorer "kommer att vara fria" menade att de kommer att vara fria vid något tillfälle i framtiden, om möjligt, men de ursprungliga modellerna skulle inte.

Mer oroande, Purism har fått mycket uppmärksamhet på de dyra av organisationer som Gluglug och LibreBoot X200-datorn, som har verkade

väldigt

daterad jämfört med de glänsande nya, MacBook-liknande Purism-bärbara datorerna. Det är inte förvånande - sådana bärbara datorer

är

föråldrade jämfört med moderna som Purisms Librem-linje. Men Gluglug arbetar för att säkerställa att bärbara datorer kör en kostnadsfri programvaru BIOS, och det är därför det inte kan använda ny maskinvara. Till skillnad från Purisms bärbara datorer, är LibreBoot X200 faktiskt godkänd av Free Software Foundation. Gluglug The Gluglug LibreBoot X200 Purism är ensam bland dessa gratis programvara bärbara projekt i att använda den senaste Intel CPU: n och annan hårdvara. Det betyder att mycket Purisms uttalade mål inte har uppfyllts, och det finns ingen realistisk tidslinje för om de någonsin kommer att bli uppfyllda. Det betyder också att Purism Librem bärbara datorer står ut bredvid Libreboot-bärbara datorer, och folk uppskattar inte nödvändigtvis att Purism jagar ett framtida målsättning med frihet, medan Libreboot levererar det idag. Å andra sidan är purism den enda " ideologiskt rent "-projekt som levererar den senaste hårdvaran och det

lovar

att faktiskt arbeta med dessa problem. Om du vill ha avancerad, aktuell hårdvara, erbjuder en Librem-laptop en bättre fri mjukvaruupplevelse än en MacBook, en Ultra 10-dator i Windows 10 eller till och med Dells smarta Linux-bärbara datorer, som bara plopar Ubuntu på populära XPS-bärbara datorer som är utformade främst för Windows. Många som stöder idén om fria och öppna datorer vill ha den senaste hårdvaran, och Purism Librem erbjuder den - även om den är mindre ideologiskt ren än något som LibreBoot X200. Men förstår vad du får. Om du verkligen vill ha en helt fri programvaruupplevelse, undvik Purism under överskådlig framtid och hålla fast vid Gluglugs bärbara datorer.